编者按:众所皆知,胰腺癌是一种恶性程度极高的肿瘤,具有高度异质性,主要表现为肿瘤微环境严重纤维化、极度缺氧。基于上述原因,目前胰腺癌的治疗困境重重。而针对胰腺癌的免疫治疗是目前关注的热点。北京胃肠肿瘤精准医疗国际高峰论坛暨CGOG年会2015上,古巴分子免疫学中心Mayra Ramos-Suzarte教授介绍了胰腺癌的免疫治疗前景。并就相关问题接受了《肿瘤瞭望》记者的现场采访。
Mayra Ramos-Suzarte 古巴分子免疫学中心
胰腺癌治疗的发展历程
由于没有特别有效的治疗方法,胰腺癌在过去是很可怕的疾病。很长一段时间内,其他肿瘤对化疗有反应,胰腺癌却对其无反应。然而,目前已有治疗胰腺癌的很多新方法,虽然也需时间验证。原因在于,除了免疫治疗外,肿瘤本身特性是必须考虑的问题。如果不了解肿瘤特性,不能识别肿瘤标志物,就无法正确应用免疫治疗。
肿瘤免疫治疗药物已问世大约10年,很多科学家都在寻找肿瘤内部新靶点,也可称为肿瘤相关抗原或肿瘤特定抗原。若不能找出患者体内肿瘤所含抗原,而非体外、细胞系或实验室发现的抗原,就无法通过这些抗体药物进行治疗。
我们需要知道肿瘤在患者体内发生了哪些变化。可喜的是,现在出现了评估血液中肿瘤细胞的新技术,即大家熟知的循环肿瘤细胞或液体活检。这项技术非常重要,如果能从患者血液中取得样本,就能在短时间内得知肿瘤特性,从而准确地针对肿瘤抗原进行有效治疗。可能还有其他很多方法能够帮助了解采用何种药物治疗肿瘤,但事实上,由于患者治疗延迟、病情发展迅速甚至死亡,导致没有充足时间留给医生去发现或尝试新疗法。当患者经过手术、化疗及放疗后病情发生进展,再考虑接受免疫治疗,此时已没有时间去确定肿瘤特性。所以,很重要的一点是需要找到能评估肿瘤情况的技术。
关于靶向治疗,目前有很多新的靶向药物。联合使用各种靶向药物可能会成为肿瘤治疗的新途径。我们最初认为肿瘤治疗只能使用一种靶向药物,但事实并非如此,肿瘤中的靶点远远不止一个。正如本次大会上的专家所讲,一种肿瘤其实包含很多类肿瘤。所以,我们需要通过不同途径治疗肿瘤:针对肿瘤内部靶点,阻断肿瘤细胞的不同生长周期;动态观察每个时期肿瘤细胞的改变,因为经过一线、二线及三线治疗后,肿瘤细胞特性会发生变化,某种受体可能一开始并未表达,但却会在耐药细胞中出现。因此,需要跟踪肿瘤治疗的整个过程,并采用不同治疗措施。
耐药性使胰腺癌药物研发面临艰巨挑战
对靶向药物的耐药层出不穷,使曾经有效的靶向药物无用武之地,这个难题在大部分肿瘤包括胰腺癌中普遍存在。对肿瘤进行治疗时,肿瘤细胞会为了逃避攻击而发生一些改变,因而了解肿瘤的逃避机制非常重要,这也是需结合不同靶点药物治疗的原因所在。
目前针对胰腺癌治疗,很多专家在研究不仅仅针对肿瘤细胞本身的抗原,也包括研究其他细胞如基质细胞。基质细胞是肿瘤周围的细胞,具有很多功能,包括刺激免疫系统攻击肿瘤。肿瘤细胞有很多方法躲避免疫系统攻击,包括大家熟知的PD-1和PD-L1。PD-1和PD-L1不仅在肿瘤中出现,也在淋巴细胞中表达。当淋巴细胞进入肿瘤内部去攻击肿瘤细胞时发现表达PD-1和PD-L1的肿瘤细胞,会误以为是淋巴细胞而不攻击。因此,免疫治疗不仅仅只包括一种单克隆抗体,而是包括多种单克隆抗体和靶向治疗。为了避免肿瘤细胞发生耐药,基质细胞是治疗必须攻击的另一细胞。
肿瘤是具有很多异质性的种群。当只攻击其中一部分时,其他部分就会产生抵制和增殖。所以,当一种免疫治疗成功但却发现了新转移灶时,不应放弃之前的治疗方案。这表明其中一部分已得到控制,出现新病灶的原因是另一部分肿瘤细胞发生了逃逸。所以,若停止最初的靶向治疗,这种肿瘤可能更加具有侵袭性。这可能也是很多治疗方案中出现的错误。
免疫治疗在胰腺癌治疗中的地位
无论何种类型的肿瘤,手术、放疗、化疗和免疫治疗都是针对性的治疗措施。但对于胰腺癌,第一选择是放化疗或手术。手术是治疗癌症的最重要手段。对于较大肿瘤而言,手术切除不可避免。若肿瘤很大导致无法手术,则可选择放化疗,可能减小肿瘤,然后再行手术切除。其次,联合免疫疗法是非常好的选择。治疗初始阶段单独使用免疫治疗意义不大,联合多种不同治疗方式才是必需的。使用化疗和免疫疗法作为二、三线治疗是不错的选择。鉴于必须将处于不同细胞周期的肿瘤细胞抑制住,而细胞周期可能有5个不同阶段,放疗能抑制其中一个阶段,化疗能抑制另一个阶段,免疫疗法又可抑制不同受体。所以,以上疗法联合,将会发挥强有力治疗效果。对于极晚期患者而言,可将免疫疗法作为单一疗法。当然,早期患者联合治疗的获益更多。有人认为若将免疫疗法作为可选择方案之一,必须将其置于首位,我对此并不认同。手术仍应放在首位。若患者无法手术,需接受一系列放化疗以减小肿瘤大小。